マイケル・バークが、大いに中傷されたウィリアム・ブライとその危険な太平洋横断 3,600 マイルの旅の物語を、チャンネル 4 のドキュメンタリー用に再現して語ります。
ウィリアム・ブライはおそらく歴史上最も中傷された人物かもしれない。彼の名前は残酷さの代名詞となった。彼の船、HMS バウンティ号の乗組員を絶望に追い込み、すべての反乱の中で最も有名な事件に巻き込まれた暴君。
それはほぼ完全にナンセンスです。ブライは暴君ではなかった。確かに短気で、時折口が悪く、そうでない海軍士官がいるだろうか？しかし、彼は当時の船長の中で最も親切で思いやりのある船長の一人でした。
彼は、魅力的ではあるが弱い男であるフレッチャー・クリスチャンに対して特に礼儀正しく、友人となり後援したが、彼は彼をほぼ確実に死に追いやることで報復した。
私はトレジャーアイランドを卒業してホーンブロワーに進学した少年の頃から、バウンティ号の反乱に魅了されてきました。これは世界的な名声に値しますが、史上最大の海事成果の 1 つであるブライの逃亡のためのものであるべきです。そして、ヒーローと悪役が完全に混同されています。
1788 年 10 月のタヒチは、つい最近発見されたばかりの楽園でした。賞金首の部下たちは、息苦しく、不潔で、湿気の多い小さな木箱の中で、1年近くも叩きのめされていた。ブライのリーダーシップが、彼らがホーン岬でのひどい嵐を生き延びた主な理由でした。彼は彼らを健康で安全に保ち、ほとんど罰を与えなかったことを誇りに思っていました。
今、彼らは島と同じくらい美しい人々に囲まれていました。英国の船員たちには彼らはどのように映ったに違いありませんか？ほとんど歯のない男性たち、その大多数は小児期に流行した天然痘によるあばたがあり、O脚で、形が悪く、傷跡があり、ブライの最善の努力にもかかわらず、不潔で悪臭を放っていました。
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タヒチは官能的で自由な社会でした。少女たちはイギリスの船員たちを驚かせ、喜ばせましたが、ブライは愕然としました。彼は、彼らが獣のような性向を満足させる珍しい方法をログに記し、不思議に思った。
彼らは、イギリス政府が西インド諸島の砂糖プランテーションの奴隷に安価な食糧を作ると考えたパンノキの植物を集めながら、長く気だるい5ヶ月間滞在しなければならなかった。友人や恋人、そして場合によっては生まれてくる子供たちに、おそらく永遠の別れを告げる無愛想な乗組員たちだった。
ウィリアム・ブライ提督、バウンティ号船長
雰囲気はすぐに悪くなりました。ブライとクリスチャンは仲違いした。
発火点はとんでもなく些細なものだった。誰かが甲板に置いてあった袋からココナッツを数個盗みました。クリスチャンもブライ容疑者が窃盗容疑で告訴されたうちの一人だった。議論がありました。しかし、争いが嵐だとすれば、賞金はティーカップだ。それで、ブライはその晩クリスチャンを夕食に招待しました。クリスチャンは腹を立てて拒否した。
翌日の夜明け、窓のない小さな小屋でブライさんは手で押さえつけられて目が覚めた。ピストルと短刀で武装したクリスチャンと他の3人の船員が彼を簡易ベッドから引きずり出し、後ろ手に縛った。彼は階段を押し上げられながらも、声を張り上げて殺人の金切り声を上げ続けた。
前の晩酒を飲んで過ごしたクリスチャンは乱暴で身なりが乱れ、ブライを銃剣で突き続けた。混乱の中で、ブライは彼にこう言いました。「クリスチャンさん、私にはイギリスに妻と4人の子供がいます。あなたは私の子供たちを膝の上で踊らせてくれました。」
しかし、船の進水は横に振られ、クリスチャンの予想をはるかに上回る支持者たちが船に乗り込むよう命じられた。船長と一緒に行きたかった乗客のうち少なくとも4人は、部屋がなかったため船内に残ることを余儀なくされた。彼らは死ぬ運命にあった。長さはわずか 23 フィート、最大幅は 6 フィート強しかない発射台に 19 人が詰め込まれていました。
ブライさんは小屋で反逆者たちに捕らえられた
彼らは、パン、塩漬けの豚肉、少量のラム酒、そして水という最小限の物資だけをなんとか集めました。通常の配給で、これだけの人々をわずか5日間食べさせるのに十分な量でした。打ち上げの重量は非常に重く、乾舷（水面から少し出た部分）はわずか9インチ（人間の手ほどの長さ）しかなかった。
ブライはその過積載の小さなボートを5,618マイル航行した。 48日かかりました。それは航海術、操船術、そしておそらくこれまで匹敵することのない純粋なリーダーシップの勝利でした。そして彼は常に詳細な記録、つまり時には信じられないほどの忍耐の日記を付けていました。
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彼はまず、物資を補充するために、最も近い島であるトフアに向かった。しかし、島民たちは彼らを攻撃し、彼らが逃げる前に補給官を殴り殺した。
漂流されるウィリアム・ブライ船長
ブライ氏は、これ以上島を持たないことを決意した。代わりに、彼は最も近いヨーロッパの入植地である何千マイルも離れたオランダ領東インドに向かった。彼は一日あたりパン1オンスと水4分の1パイントという配給量を設定した。彼は、あり得ないほど混雑したボートの中でわずかなスペースを見つけることができるように、男たちを数人に分けて監視させた。
恐ろしく間もなく、彼らは激しい海に入り、打ち上げられるほどの高い波がもたつき、谷の谷で静まった。男たちは休むことなく救出を続けたが、海は常に彼らを押し寄せる恐れがあった。そんな状態が24日間続きました。降り続く土砂降り、しびれるような寒さ、船は絶えず波にさらわれ続けました。
時々、激しい嵐が起こり、雷鳴や巨大な稲妻が起こりました。ずっと、彼らは命がけで、叫び続けていました。
男性たちは体を伸ばすことができず、ひどいけいれんを起こした。海は空気よりも暖かかったので、ブライさんは子供たちに服を海に浸し、絞って再度着て体を温めるよう指示しました。
彼は地図や海図を持っていませんでした。四分儀とコンパス、そして少しのロープだけを使って結び目を作り、横にぶら下げて速度を測定しました。
さらに嵐が。さらに苦しみます。すべては彼のログに細心の注意を払って記録されました。私たちの状況は非常に危険です...男性は半死でした...誰もが骨の激しい痛みを訴えました。
彼らがバリアリーフに到達し、その後現在のオーストラリアの北海岸に到着したのは、漂流されてからほぼ 1 か月後でした。疲れきって窮屈だったので、ボートから降りることができたのは半分だけで、砂の上に倒れ込んでしまいました。
彼らはカキといくつかのベリーを見つけましたが、それが彼らをひどい病気にさせました。彼らは大陸の北端まで4日間沿岸を飛び回った。そして残ったのはあと1,100マイルの外海だけだった。 6月14日、ついに打ち上げがティモール島のクパンに近づいたとき、隊員たちは疲労の限界に達していた。
彼らの体は骨と皮で、手足は腫れ上がり、知恵は愚かで、衣服はぼろぼろだった。しかし彼らは生きていた。ブライの慎重な管理のおかげで、まだ 11 日分の食糧が残っていました。ブライは復帰後もてはやされた。彼は波瀾万丈のキャリアを経て、中将として亡くなった。
反逆者の何人かは逮捕され、数人は絞首刑にされた。クリスチャンは反逆者の子孫が今も暮らすピトケアン島で亡くなった。
ブライの名を汚し始め、彼の死後、ブライの功績の記憶が薄れた後、英雄を彼が決してそうではなかった悪役に変えたのは、生き残った乗組員の誰よりもはるかに強いつながりを持っていた彼の影響力のある家族でした。
Mutiny は 3 月 6 日月曜日と 7 日火曜日午後 9 時からチャンネル 4 で放送されます